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뿌리는 다육질이고 길며, 줄기는 높이가 50∼150cm이고 단단하며 가지가 갈라지고 털이 있다.
뿌리에서 나온 잎은 아래쪽을 향하고 깃꼴로 갈라진다.
갈라진 조각은 밑 부분이 점차 좁아지고 날개와 같은 잎자루가 있으며, 끝에 달린 조각은 크고 옆에 달린 조각은 삼각형이다.
꽃은 7∼9월에 하늘색으로 피고 줄기 윗부분 잎겨드랑이와 줄기 끝에 설상화가 두상꽃차례를 이루며 달린다.
품종에 따라 흰색 또는 엷은 붉은 색의 꽃도 있다.
열매는 수과이고 긴 도끼 모양이며 윗부분에 3∼5개의 모서리가 있다.
관모는 짧고 비늘 조각 모양이며 끝이 가늘게 갈라진다.
꽃은 중추신경계통의 흥분제 및 심장 활동을 증강시키는 약으로 쓰인다.
독일과 프랑스에서는 굵은 뿌리를 건조시켜 가루로 만들어 커피 대용의 음료로 이용하거나
커피의 색 및 쓴맛을 짙게 하는 첨가제로 사용한다.
유럽에서는 뿌리를 이뇨·강장·건위 및 피를 맑게 하는 민간 약으로 이용한다.
한방에서는 식물체 전체를 약재로 쓰는데, 황달형 간염에 효과가 있고 소화 기능을 개선한다
개화시기 : 7월, 8월, 9월
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