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중심자목 번행과의 여러해살이풀.
풀 전체에 털은 없고 다육질(多肉質)이며, 빽빽하게 낟알모양의 돌기가 있다.
줄기는 밑에서 많이 갈라져 비스듬히 서거나 옆으로 뻗으며 길이 40∼80㎝이다.
잎은 1∼2㎝의 자루가 있고 어긋나며, 달걀모양의 삼각형이고 두껍다.
여름부터 가을에 걸쳐 잎겨드랑이에 꽃자루가 매우 짧은 1∼2개의 꽃이 핀다.
꽃덮이조각은 4∼5장이며 황색이다.
꽃턱은 통모양으로 씨방과 함께 붙는데, 씨방은 반하위(半下位)이다.
열매는 견과(堅果)이고 거꿀달걀모양이며 윗부분에 4∼5개의 돌기가 있고, 속에 여러 개의 씨를 가지고 있으나 벌어지지 않는다.
어린눈은 식용으로 쓴다.
동남아시아·오스트레일리아·남아메리카에 분포한다
개화시기 : 7월, 8월, 9월, 10월
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