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초롱꽃목 초롱꽃과에 속하는 여러해살이풀.
높이 15∼20㎝,
원줄기에서 곁줄기가 여러 갈래로 갈라지며, 땅 위를 기며 뻗는 것도 있다.
원예품종에서는 5∼6월에 아름다운 청자색·암홍색·분홍색·흰색 등의 꽃이 윗부분에 총상꽃차례로 핀다.
꽃잎은 위꽃잎이 2장, 아래꽃잎이 3장이고, 밑동은 통모양이다.
씨뿌리기는 9∼10월에 하고, 얼지 않을 정도로 월동시키면 늦봄에 꽃이 핀다.
양지바른 습지에서 잘 자라며, 여름에 서늘하고 겨울에 따뜻한 곳에서 죽지 않고 숙근(宿根)한다.
수염가래꽃속 Lobelia는 세계에 약 250종이 분포하며 원산지는 남아프리카이다.
지표 부근의 줄기에서 뿌리내림을 하므로 옮겨심을 때 약간 깊게 심으면 잘 자란다.
귀화식물이며 약용한다.
인디언토바코에는 알칼로이드인 로벨린(lobeline)이 함유되어 있어서 천식 등으로 인한 호흡곤란에 이용된다.
또 수염가래꽃속은 분류학상 수염가래꽃과로 분류되는 경우도 있다.
개화시기 : 5월, 6월
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