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양귀비목 양귀비과 두해살이풀.
높이 약 1m.
줄기는 곧게 서고 윗부분에서 약간 분지하며, 꺾으면 흰색의 젖액이 나온다. 잎은 녹백색이며 털이 없고 잎자루도 없다.
줄기 윗부분에 붙은 잎은 긴 심장꼴이고 기부는 줄기를 감싸며 줄기 아랫부분에 붙은 잎만큼 크고 가늘며 길다.
가장자리에는 불규칙한 결각(缺刻)모양의 톱니가 있다.
5월경 가지 끝에서 꽃이 하나로 피며 꽃봉오리는 밑을 향하고 있는데, 꽃이 필 때에는 위를 향하며 하루 만에 시든다.
꽃받침조각은 푸른색을 띤 회백색이고 타원형의 배[舟(주)]모양으로 2장 있지만 일찍 떨어진다.
꽃잎은 4장으로 크고 넓은 거꿀달걀꼴이고 색깔은 흰색·빨간색·보라색 등의 변화가 있으며,
수술은 많고 꽃 중심부에 짧은 자루를 가진 암술이 하나 있다.
다수의 심피(心皮)로 이루어진 씨방은 옆으로 퍼진 동그란모양으로 세로줄이 7∼15개 있고,
암술대는 같은 수의 톱니가 있는 원판모양을 하고 있으며 씨방 위에 덮여 있다.
열매는 익지 않았을 때는 담녹색이며 흰가루를 머금고 있으나, 익으면 황갈색이 되며 광택이 난다.
지름은 수㎝에 이르고 암술대 밑에 작은 구멍이 생겨 바람에 흔들리면 이 구멍에서 종자가 떨어진다.
종자는 작은 신장(腎臟)꼴로 그 수가 매우 많으며 흰색 또는 검은색이다.
이것을 양귀비씨라고 하는데 예로부터 요리에 쓰였다.
젖액 속에 모르핀·코데인·데바인 등 약 25종의 알칼로이드가 함유되어 있으며
진정·진통·진해·마취·지사 작용을 가지므로 약용으로 재배된다.
또 종자에는 지방유가 50％나 함유되어 있으므로 이것을 식용이나 유화용(油畵用) 재료인 양귀비기름으로 사용한다.
양귀비와 세티게룸의 익지 않은 열매로부터 얻은 젖액을 건조시킨 것을 아편이라고 하며,
터키·이집트·유고슬라비아·이란·인도·인도차이나반도·중국 등지에서 많이 채취된다.
한국에서는 양귀비 재배, 젖액의 채취, 아편 제조·판매 등을 마약법으로 엄격히 제한하고 있다.
관상용의 꽃양귀비·개양귀비 등은 잎의 톱니가 깊고 기부가 줄기를 감싸지 않으며
전체에 털이 많고 녹색이기 때문에 쉽게 구별할 수 있다.
아편은 익지 않은 열매의 표면에 세로 또는 가로로 몇개의 얕은 상처를 내고 젖관을 절단한 후
몇 분 뒤에 스며 나온 응고된 젖액을 건조시킨 것이다.
성숙한 열매껍질(아편을 채취한 뒤 남은 껍질)을 한방에서는 아편꽃열매깍지[罌粟殼(앵속각)]라고 하여
진해·진통·지사제로 쓴다.
개화시기 : 5월
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