|
선인장목 선인장과의 식물의 총칭.
신대륙 원산의 다육식물(多肉植物)로서, 현재까지 2000여 종이 알려져 있다.
나무처럼 뿌리·줄기·가지·잎을 가진 것에서부터 거대한 기둥모양이나 공모양으로 가시에 덮인 것,
가시가 없는 것 등 형태가 다양하여 같은 과(科)에 속하는 식물이라고 생각되지 않을 정도이다.
꽃은 꽃받침조각과 꽃잎의 구별이 없고,
비늘조각모양에서 차츰 꽃잎모양으로까지 이행하는 독자적인 꽃덮이(일반 식물의 苞葉)로 되어 있다.
또 꽃턱이 발달하여 통모양으로 되어 있다.
씨방은 꽃턱 속에 묻혀 있고, 수술과 밑씨의 수가 많다.
또 일반 식물의 줄기와 가지에 상당하는 부분, 잎겨드랑이에 해당하는 부분에 가시와 털이 밀생한다.
이러한 특징은 나무선인장아과에서도 볼 수 있고, 부채선인장아과와 기둥선인장아과에서는 더욱 뚜렷하게 나타난다.
지금까지 선인장의 가시는 잎이 변한 것으로 여겨왔으나, 잎은 퇴화하고 가시는 별도로 발달한 것이라고 해야 할 것 같다.
그러나 선인장의 가시자리가 잎겨드랑이 부위에 있고 거기에 단축지(短縮枝)가 있으며,
이 단축지에 해당하는 것이 가시라고 해석하거나,
또 꽃잎도 잎이 변한 것이라고 하는 것처럼 발생적으로 잎에 상당하는 부분이 가시로 변형된 것이라고 본다면
＜선인장의 가시는 잎의 변형＞이라는 설도 일단은 수긍할 수 있게 된다.
반면,
목질화하지 않는 선인장과 식물에서는 대사(代謝)의 결과로 생기는 셀룰로오스를 형성하는 물질이 가시를 만든다고 해석할 수도 있다.
선인장과 식물의 또 하나의 특징은 줄기에 엽록체(葉綠體)가 있어 동화작용을 하는 일이다.
개화시기 : 10월, 11월
|
