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벼목 벼과의 두해살이풀.
소맥 또는 빵밀이라고도 한다.
주로 온대의 밭에서 재배되며 세계 제 1 위의 생산량을 유지하는 곡물로서 세계 인구의 반 가까이가 주식으로 삼고 있고,
쌀 등을 주식으로 하는 민족도 대부분은 밀을 먹고 있다.
줄기는 높이 약 1m이다.
줄기가 긴 품종이 많지만, 근년에는 다소 짧은 줄기의 품종도 보급되었다.
원줄기의 아랫마디 부분에서 분얼(分蘗)이 나오고,
다시 그 분얼로부터 분얼이 나오므로 충분한 공간이 있을 경우에는 1개의 원줄기에서 30∼100개의 분얼이 나온다.
잎은 잎새와 잎집으로 이루어지고, 잎집과 잎새 사이에 잎혀와 한 쌍의 잎귀[葉耳(엽이)]가 있다.
밀의 식물체는 겉보리와 많이 닮았으나, 밀의 잎귀는 겉보리보다 작고 털이 나 있는 점이 다르다.
잎새는 길이 30∼40㎝, 윗부분의 잎은 모두 잎끝 가까이에 잘록한 부분이 있는 것이 특징이다.
초여름에 이삭이 나오고 여러 개의 작은 꽃이 모여 이삭을 이루는데,
품종에 따라서 송곳모양, 막대모양, 방추모양 등 몇개의 이삭모양으로 나뉜다.
이삭축은 약 20마디로 이루어지고, 각 마디에 작은이삭이 어긋난다.
작은이삭의 아랫부분에는 2장의 겨가 있다.
작은이삭축에는 5∼10마디가 있고, 각 마디에 1개의 작은 꽃이 달린다.
그러나 보통은 위에 있는 작은꽃은 퇴화 또는 발육이 불완전하고,
꽃이 피는 것은 아래의 3∼5개의 작은꽃, 완전히 결실하는 것은 아랫부분의 3∼4개의 작은꽃이다.
꽃은 얇은 막질이며, 녹색의 겉겨·속겨에 싸이고, 겉겨 앞 끝에 긴 까락이 있다.
품종에 따라 까락이 퇴화된 것도 있다.
열매는 영과(穎果)이고 타원형이며, 길이 4.5∼6.9㎜, 1000알의 무게는 20∼40g이다.
개화시기 : 6월, 7월
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